“魁星”为北斗七星中前四颗星，即天枢、天璇、天玑、天权的总称，主文运、文章。
明清时期出现魁星踢斗的图像，形象如鬼，左脚后踢斗，右脚踩鳌头，手握笔，寓意为将名字点中榜首。
郓城的张济宇，一天晚上躺在床上还没睡着，突然看到房间里光芒四射。他惊奇地看到，有一个鬼拿着笔站着，像是魁星的样子。他赶紧起来向鬼跪拜，光也随之消失了。从此他就自以为是，认为这是考中状元的预兆。但是后来他一事无成，家道中落，亲人相继死去，只剩下他一个人活着。那个鬼为什么不给他带来福气，反而带来祸患呢？
《聊斋志异》
鄆城張濟宇，臥而未寐，忽見光明滿室，驚視之，一鬼執筆立，若魁星狀，急起叩拜，光亦尋減，由此自負以爲元魁之先兆也。後竟落拓無成，家亦凋落，骨肉相繼死，惟生一人存焉。彼魁星者，何以不爲福而爲禍耶？
《通俗编》
〔癸辛杂志〕太学先达归斋。各有光斋之礼。状元则送镀金魁星杯柈一副。〔俨山外集〕天顺癸未会试。京邸戏为魁星图。贴于座右。无何失去。时陆鼎仪寓有人温氏。出以为翫。惘然问所从来。云昨日倚门。见一儿持此。以果易之。予黙以为吾二人得失之兆矣。〔按〕杂说中载魁星事。所见惟此二条。但以为仪说图玩。未尝祀之也。魁特北斗之首。古人凡首。皆谓之魁。夏书歼厥渠魁。曲礼、不为魁。史记游侠传、闾里之侠。原渉为魁。均非美辞。而以字形肖像。直指为鬼。且觉亵涜之甚。愿宁人日知録、言魁当奎之讹。奎为文章之府。文士宜祀。亦属调停说耳。今祀观中多祀其像。渐及学宫。不知何时所起。
《客窗闲话》续集
浙有諸生某，名宿也。久困場屋，在闈中，藝畢詩成，吟誦間，四鼓人靜，忽見青面撩牙，凹胸凸肚，一怪當面，生膽素壯，不甚懼。徐問曰：「汝來何為？」怪曰：「吾得一佳作，欲助有福者掄元，遍覓闈中，惟汝可。」生曰：「試誦之。」怪曰：「香油煎鯗香，豆油炒千張。二語不甚佳乎？」生曰：「此孩童急口令也，若以為文，笑死萬人，且玷我聲名實甚。」舉硯欲擊之。怪出朱筆點其額，不覺首肯，竟錄其詞作破，怪大笑而沒。以下皆己作也，錄畢繳卷，若忘其事者。二三場悉盡心為之，受卷所不貼。謄錄照繕而入。是科座主，系名公卿，卷落一同考官處，乃以翰林散館出為令者，亦自命不凡，閱此卷破題，不覺大笑，致頷頦振脫，張口不能言。僕扶入室，臥不起。座主與考官有年誼，往候其疾。曰：「老年兄素稱康強，何忽患此恙？」房官以手指案上卷，笑容可掬。座主檢閱數過，不覺欽佩，曰：「老年兄得此佳卷，何虞不入彀耶？我將與副總裁共賞之。」遂攜卷去。兩主司皆朗誦健羨，謂無出其右者，竟定解元。榜放，同考官之疾自愈，聞此卷髮解，忍笑往見座主曰：「大人與職，聲名從此掃地矣。是何言也，而可作解首耶？」座主曰：「文實佳甚，豈出老年兄門下，過作謙詞乎？」房官曰：「無論下文如何，觀其一破，概可知矣。」主司共讀之，不覺狂笑曰：「我等皆自開講閱起，未及詳觀承破，至有此失，奈何？」考官方全誦之，曰：「文實高超，大人所取允當。無已，請召此生問明其故，易卷可也。」監臨速召生來共鞠。生始悟場中之事，以實對。考官曰：「必魁星欲為是科光，故作此戲。不然走馬看花之際，恐遺珠耳。」眾皆曰然。
《寄园寄所寄》
沈承字君烈，尝题魁星像赞云：“吾怪尔形，尔何类乎山精？吾钦尔名，尔何主乎文明？岂从来方士之肺腑，皆尔之所脱化？抑当今科第之面孔，实尔之所让成？但又何以右手持笔，而左手持金？得毋谓读书非此不行？噫！然则吾将不得慰汝之灵乎？曰尚有赖乎管城。”后尤展成有赞云：“胡取乎？笔论文章，胡取乎？斗盛糇粮，胡取乎？金通津梁。有笔无斗，则伯夷饿于首阳；有笔无金，则子舆困于臧仓。公曰兼之，然奚为魁而不元也？岂笔之不良与？抑斗之不石，金之不黄？噫嘻！今之魁星，盖有之矣。若古之魁星，但见天汉之光芒。”江都张天民以尤赞未尽也，为足之云：“胡为乎笔抄于章，胡为乎斗籴廪粮，胡为乎金通科场？一足反踢，岂将屈膝乞怜，冀得短中取长？一足踞鳌之脊梁，岂将渡江涉海，伺候要津之道傍？”则读之者，更觉浃汗。（《啸虹笔记》）
《日知录》
今人所奉魁星，不知始于何年。以奎为文章之府，故立庙祀之，乃不能像奎，而改奎为魁，又不能像魁，而之字形，为鬼举足而起其斗。
