

摩伽罗(梵语:Makara),玄奘新译为摩竭;本意为海中怪兽,印度神话中的海兽,恒河女神及伐楼拿的座骑。它亦是印度教中代表爱与欲望的神祇伽摩的标志。
传统上,摩伽罗被认为是海中异兽,有人认为它的形象是源自鳄鱼,亦有人亦认为是鲸鱼、海豚、甚至是鱼身象头等的海兽。
《大唐西域记》中记述一名为“摩竭”的大鱼。书中第八卷记载了漕矩吒国的一名大商人因为轻蔑佛法,一次在海上迷失方向,足足有三年之久,后来在濒死的时候看见一座大山,山势崇峻,船上的人都以为终于得救,但商人却知道那不过是“摩竭鱼”。书中描述摩竭鱼有如山一般大:“崇崖峻岭,须鬣也;两日联晖,眼光也。”而“摩竭”一词乃从梵文Makara音译而来。
唐初期变为龙头鱼身。唐中期出现龙头鱼身双翼。明朝大报恩寺琉璃塔上的摩竭鱼象头孔雀尾,兽爪。
西藏摩伽罗造像 有着鳄鱼的下颚与牙齿、猿猴的眼睛、孔雀尾巴、象鼻、鱼鳞、野猪牙、狮爪。

唐代-摩竭纹

西藏13-14世纪铜牌

西夏莫高窟黄道十二宫
摩竭。或摩伽羅,此云鯨魚。雄曰鯨,雌曰鯢。大者長十餘里。大論云:“五百賈客入海採寶,值摩竭魚王開口,船去甚疾。”船師問樓上人:“何所見耶?”答曰:“見三日及大白山,水流奔趣,如入大坈。”船師云:“三日者,一是實日,二是魚目。白山是魚齒。水奔是入魚口,我曹死矣。”時船中人各稱所事,都無所驗。中有優婆塞語衆人言:“吾等當共稱佛名字,佛爲無上救苦厄者。”衆人一心,共稱南無佛。是魚先世曽受五戒,得宿命智,聞佛名字,即自悔責。魚便合口,衆人命存。”莊子云:“吞舟之魚,失水則螻蟻而能制之。”