所谓“畏兽”，特指一种半人半兽的神怪，其形狮头巨目獠牙利爪，裸上身而红短裤，肩生翼或火焰（也有说是衣服），腿有飞羽，常作奔腾疾走之状，也偶有凌空飞翔者。其肩头有燃烧的火焰，故尔又被称之为“焰肩神” 。

形象主要流行于南北朝兽面人身、肩生羽翼、三爪二趾、上身袒露。

冯邕妻元氏墓志边侧和盖面的畏兽图像和阴刻榜题，目前已知有十八个，分别为：啮石、护天、发走、挟石、挠撮、掣电、欢憘、寿福、长舌、捔远、回光、攫撮、乌擭、礔电、攫天、唅噙、拓远、拓抑。