《湖广通志》云：刘元英号海蟾子，广陵人。事燕王刘守光为相。一旦有道人谒，索鸡子十枚，金钱十枚置几上，累卵如钱，如浮图。海蟾惊叹曰：‘危哉!’道人曰：‘人居荣乐之场，其危有甚如此者。’尽掷之而去。海蟾子由是大悟，易服从道人游历名山，所至有以遗迹。宋初与潭州寿宁观题诗，乃自写真与旁，此即今刘海洒金钱之所托。

《碣石剩谈》载《刘海蟾歌》云：“余缘太岁生燕地，忆昔三光分秀气。丱贯圆明霜雪心，十六早登甲科第。纡朱怀紫金章贵，个个罗衣轻挂体。如今位极掌丝纶，忽忆从前春一寐。昨宵家宴至五更，儿女夫人并侍婢。被吾佯醉拨杯盘，击碎珊瑚真玉器。儿女嫌，夫人恶，忘却从前衣饮乐。来朝朝退怒犹存，些儿小过无推托。因此事，方顿悟，前有轮回谁救度？辞官纳印弃荣华，慷慨身心求出路。” 按海蟾姓刘名哲，渤海人，十六登甲科，仕金，五十至相位。朝退，有二异人坐道旁，延入，谈修真之术。二人默然，但索金钱一文、鸡卵十枚，掷于案，以鸡卵累金钱上。哲旁睨曰：“危哉！”二人曰：“君身尤危，何尝此卵？”哲遂悟，纳印，入终南山学道而仙。 其歌意甚明白。今画蓬头跣足嘻笑之人，手持三足蟾弄之，曰此“刘海戏蟾图”也。直以刘海为足。举世无有知其名者，录之以资博识。