《太平御览•羽族部十四》引晋郭璞《玄中记》云：“姑获鸟，夜飞昼藏，盖鬼神类，衣毛为鸟，脱毛为女人，名为天帝少女，一名夜行游女，一名钓星，一名隐飞鸟，无子，喜取人子，养之以为子。人养小儿，不可露其衣，此鸟度即取儿也，荆州为多”，夜飞昼藏的姑获鸟“喜取人子”，或许是由猫头鹰在传统中“既取我子，无毁我室”（《诗经•鸱鸮》）的形象讹变而来，《诗经》中是以猫头鹰取食小鸟的孩子作比喻，到了晋代姑获鸟的传说里就成了真的取走人类的孩子，在后世姑获鸟的传说还被继续补充完善，如唐代段成式在《酉阳杂俎》中记录：“毛落衣中，当为鸟祟，或以血点其衣为志，或言产死者所化”，民间不知姑获鸟好取人子一说的由来，而为此创作出了一个合理的动机：“产死者所化”，即姑获鸟本是产妇，因为难产而死，死后对孩子仍有执念，所以才化作鬼鸟来偷人的孩子。

在晋代郭璞的笔下，姑获鸟是“喜取人子，养之以为子”，到唐代段成式的笔下，就成了“当为鸟祟”，那么何谓“鸟祟”？隋代巢元方在《诸病源候论》中记载了这样一种病候：“无辜病候，小儿面黄发直，时壮热，饮食不生肌肤，积经日月，遂至死者，谓之无辜。言天上有鸟名无辜，昼伏夜游，洗浣小儿衣席，露之经宿，此鸟即飞从上过，而取此衣与小儿着并席与小儿卧，便令儿着此病”，我们可以立刻认出，这种名为“无辜”的鸟便是姑获鸟，巢元方在此所载的便是姑获鸟的传说，而姑获鸟也从对孩子“取而养之”变成了会害小儿得病——后者便是所谓“鸟祟”的具体所指。

从上文我们知道了“无辜病”来自于“无辜鸟”，但为什么这种昼藏夜飞的鸟又被称为“无辜鸟”？姑获与无辜，在此到底是什么意思？

唐颜师古《匡谬正俗》云：“ 或问曰 ‘小儿羸病，谓之摹姑，何也？’ ，答曰 ‘此谓巫蛊尔，转为摹姑，此病未即殒毙而惙惙不除，有似巫咒厌蛊之状，故祭酬出之……’ ”，小儿羸病，谓之摹姑，正指前文所述的“无辜病候”，摹姑通无辜，但按颜师古所言，无论“摹姑”还是“无辜”都不是本字，本字实为“巫蛊”，所以“无辜病候”实为“巫蛊病候”，而“无辜鸟”实为“巫蛊鸟”，如此一来，姑获鸟之名似乎也昭然若揭了：何谓之“蛊”？《左传•昭公元年》云： “在周易，女惑男，风落山，谓之蛊”，后伏曼容注《易传》曰 “蛊，惑乱也”，也就是说，作为“无辜鸟”之别称的“姑获鸟”实为“蛊惑鸟”之讹——一如“无辜鸟”实为“巫蛊鸟”之讹。

现在来看看姑获鸟的其他名字，《太平御览•羽族部》引晋郭璞《玄中记》云：“姑获鸟……一名钓星”，但什么是“钓星”？纵观古今文献，再未能找到关于“钓星”的其他说明，只有《太平御览•天部》收录了一条：“辰星……一名钓星”，这为我们追溯“钓星”提供了线索：唐代张守节在其《史记正义》中对“（罚出）辰星”注解道：“天官占云：辰星……一名钩星”（此处辰星指水星而非商星），这应该就是《太平御览》中“辰星……一名钓星”的由来，即“钓星”为“钩星”之讹误（且《说文》云：“钓，钩鱼也”，钓字本造自钩），因此李时珍在《本草纲目•姑获鸟拾遗》中引《荆楚岁时记》（已佚）写作“钩星”，当为确字。既然“钩星”，我们也就可以理解它为什么会“天帝少女，夜行游女”的别称：《晋书》载 “凡五星盈缩，失其位，其精降于地，为人”，五星分别降世化作不同的人物形象，其中“辰星降为妇人”，与姑获鸟“脱毛为女人”的情节正合，可知民间结合了这两个传说，将夜行游女视作降为妇人的钩星精。

姑获鸟作为天帝少女、钩星降世为妇人的形象，其传说在后世又逐渐与另一位作为“天帝之子”的女星传说混淆在一起：晋郭璞《玄中记》载 “昔豫章男子见田中有六七女人，不知是鸟。扶匐往，先得其所解毛衣，取藏之。即往就诸⻦，各走就毛衣，衣此⻜去，一鸟独不得去。男子取以为妇，生三女。其母后使女问父取衣，在积稻下得之，衣之而⻜去。后以衣迎三女，三女儿得衣飞去”【1】，因为姑获鸟“衣毛为鸟，脱毛为女人”，这一特点无意间被某个豫章男子所利用，偷去了一个姑获⻦的毛衣，从而将其强行留下并与姑获鸟生下三个女儿，这一切是不是很眼熟？没错，这就是现在大众所熟知的牛郎织女传说中的剧情，但实际上，这一“盗衣”的情节直到南朝梁时仍未进入牛郎织女的传说中：殷芸《小说》载 “天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。帝怜其独处，许嫁河⻄牵牛郎，嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东，但使一年一度相会” (《小说》已佚，文段引自《月令广义•七月令》) ，或许因为一个是“天帝少女”，一个是“天帝之子”（织女最初为“天女孙”，见《史记•天官书》），钩星与织女星的故事便渐渐被讹传在了一起。

在郭璞的传说里，姑获鸟是被绑架来生孩子的受害者(故事里的“豫章男子”毫无面目姓名，是纯粹的加害者角色，更完全没有牛郎织女故事里拥有的爱情元素——如“嫁后遂废织纴”)，在后世的传说里，姑获鸟是偷盗别人家孩子的可怕作恶者。无独有偶，这两种罪行都是围绕着有后代、有子嗣的执念展开的——所以唐人所谓难产妇怨念成姑获鸟，某种程度上触及了这个系列传说的实质，姑获鸟的形象因此在重视“亲亲”的古代伦理秩序里就显得尤为恐怖。但无论是哪种罪行，都是人犯下的，人世间的邪恶才是三界之最，可怜的庸人承受不了这点，只能推脱给种种怪力乱神，最终让完全无辜的无辜鸟来背锅。


【1】格林童话中有“六只天鹅”的故事，和姑获鸟的传说都共享了某种类似的观念：人与鸟的身份之间是流动的、可变的，其变化取决于身上穿着的衣物。