江西大墓
玄武是中国传统文化的四象之一，根据五行学说，它是代表北方的灵兽，形象是黑色的龟与蛇（或龟蛇），代表的季节是冬季。道教中后将玄武人格化为玄武神（又称玄天上帝、真武大帝）加以崇拜。宋、元对玄武神皆崇奉之。明时在武当山大兴土木，祭奉玄武神。
《酉阳杂俎》
朱道士者，太和八年，常遊廬山，憩於澗石。忽見蟠蛇，如堆繒錦，俄變為巨龜。訪之山叟，雲是玄武。
《坚瓠集》
朱雀。元武。青龙。白虎之名。见于曲礼。其云前后左右。则黄帝布阵。画诸旗帜。以指挥兵士。究其义。指四方星宿之形似而言也。盖以翼井为冠。轸如项下之膆。南方火。其色红。故谓之朱鸟。乃玄武则以虚危如龟。而螣蛇在虚危度之下位。西北。其色玄。神有鳞甲。见武象焉。故谓之元武。宋真宗避祖讳。改元为真。名曰真武。世所奉真武像。实北方元冥水神也。而以角为角。以心为心。以尾为尾。东方木。其色青。故谓之青龙。以参有四足如虎。酉方金。其色白。故谓之白虎。 六壬。甲乙青龙。丙丁朱雀。戊巳勾陈。庚辛白虎。壬癸螣蛇元武。盖壬癸北方。蒹龟蛇二象。卜者以螣蛇无位。遂分戊为勾陈。已为螣蛇。不知戊巳为中央土。必属勾陈。若强分螣蛇于已。是以中央为北矣。一说。壬起螣蛇。癸起元武。盖壬为阳水。以螣蛇之雄配。癸为阴水。以元武之雌配。不易之道也。但勾陈不知何物。宋仁宗以麒麟为勾陈。一云勾陈。天马也。一云勾陈。天上神兽。鹿头龙身。乐书云。柷之色有五。东青龙。西白虎。南赤凤。北元龟。中央画黄蚓。蚓。蚯蚓也。未知孰是。
邓县画像砖 南朝
莫高窟
